Kurksmaak, ook wel bekend als TCA (trichlooranisol), verwijst naar een onaangename geur en smaak die kan ontstaan in wijn wanneer deze in contact is geweest met besmette kurken. Deze terpentijnachtige en muffe geur maskeert de natuurlijke aroma’s van de wijn, wat resulteert in een algehele afbraak van de drinkervaring. Kurksmaak kan zich zowel manifesteren in rood- als witte wijnen, ongeacht het wijnland of de regio.
Deze smaakstoornis komt voor in verschillende wijnregionen, zoals Bordeaux in Frankrijk, waar traditionele kurken nog veel gebruikt worden. Wijnen uit de Bourgogne, evenals zeldzame bubbelwijnen uit de Champagne-regio, zijn ook niet immuun voor kurksmaak. Druivenrassen zoals Cabernet Sauvignon, Chardonnay en Pinot Noir kunnen allemaal een negatieve impact ondervinden van deze bederfelijke toets, wat de kwaliteit van de wijn aanzienlijk beïnvloedt.
Om het risico op kurksmaak te verminderen, hebben sommige wijnproducenten begonnen te kiezen voor alternatieven zoals schroefdoppen en synthetische kurken. Deze methoden zijn vooral populair bij moderne wijnproducenten in landen als Australië en Nieuw-Zeeland, waar innovatieve technieken worden toegepast om de kwaliteit en integriteit van de wijn te waarborgen. Desondanks blijft kurksmaak een probleem waar veel wijnliefhebbers en producenten alert op moeten zijn.