Esters zijn organische verbindingen die tijdens het fermentatieproces van wijn ontstaan. Ze dragen bij aan de aroma’s en smaken van de wijn. Geproduceerd uit een combinatie van alcoholen en zuren, geven esters vaak fruitige en florale geuren af. Voorbeelden zijn ethylacetaat, dat kan ruiken naar ananas, en isoamylacetaat, wat een banaanaroma maakt. De aanwezigheid van esters is een belangrijke factor in het karakter van wijnen uit verschillende vinificatietradities.
In wijnlanden zoals Frankrijk, Italië en Spanje zijn esters cruciaal voor de typering van wijnen. Bijvoorbeeld, wijnen uit de Loire vallei, zoals een Sauvignon Blanc, vertonen vaak esters die hints van passievrucht en groene appel geven. In de Italiaanse regio Toscane, vooral in Chianti, kunnen esters bijdragen aan de complexe aroma’s van kersen en kruiden in Sangiovese-wijnen. In Spanje kunnen esters bij behulp van de Tempranillo druif zorgen voor aards-fruitige tonen, zoals pruimen en frambozen.
Bepaalde druivenrassen zijn bijzonder rijk aan esters. Aromatische variëteiten zoals Muscat en Gewürztraminer zijn bekend om hun intensieve geuren die hun oorsprong danken aan estervorming. Ook in nieuwe wereldwijnen, zoals die uit Californië, zijn esters verantwoordelijk voor de uitgesproken fruitigheid van wijnen, zoals Zinfandel en Chardonnay. Het begrip ester is dus essentieel voor het begrijpen van de complexiteit en de diversiteit in de wereld van de wijn.