Barrique is een Franse term die verwijst naar een specifieke maat en type eikenhouten vat, meestal met een inhoud van 225 liter. Dit vat wordt vaak gebruikt voor de rijping van wijn, waarbij het hout smaakstoffen en tannines aan de wijn kan afgeven, wat resulteert in complexiteit en diepte. Barrique-vaten zijn gemaakt van eikenhout, dat kan variëren in oorsprong, zoals Frans of Amerikaans eiken. De keuze van het type eik en de behandeling van het hout (zoals het roosteren) hebben een aanzienlijke invloed op de smaak en het aroma van de uiteindelijke wijn.
Wijnen die vaak in barriques worden gerijpt, zijn onder andere Bordeaux-rood, zoals wijn uit de Médoc-regio, waar druivenrassen zoals Cabernet Sauvignon en Merlot veelvuldig worden gebruikt. Ook witte wijnen, zoals Chardonnay uit de Bourgogne, profiteren van barrique-rijping, wat zorgt voor een romige textuur en noten van vanille en toast. In de nieuwe wereld, zoals de Napa Valley in Californië, zijn veel producenten ook bekend om hun gebruik van barriques, voornamelijk voor niet alleen rode, maar ook witte wijnen.
De barrique-ripeertijd varieert afhankelijk van de stijl van de wijnmaker. Sommige wijnen, zoals jonge Spaanse Tempranillo uit de Rioja-regio, worden voor een relatief korte periode in barriques gerijpt, terwijl andere, zoals de prestigieuze Franse Châteauneuf-du-Pape, maanden tot jaren in het vat kunnen doorbrengen. De invloed van barrique op de wijn is een essentieel aspect van wijnproductie dat de smaakervaring van de consument verrijkt en de differentiatie tussen verschillende regio’s en producenten versterkt.