Alchohol, specifiek ethanol, is een essentieel bestanddeel van wijn dat ontstaat tijdens het fermentatieproces van druiven. Wanneer de suikers in de druiven worden omgezet in alcohol door gisting, bepalen verschillende factoren, zoals het druivenras en de regio van teelt, het alcoholpercentage van de wijn. Bijvoorbeeld, de Chianti uit Italië heeft doorgaans een alcoholpercentage van 12% tot 14%, terwijl krachtige wijnen zoals een Zinfandel uit de VS soms meer dan 15% kunnen bevatten.
Verschillende wijnlanden produceren wijnen met uiteenlopende alcoholgehaltes. In Frankrijk, met zijn beroemde wijnstreken zoals Bordeaux en Bourgogne, varieert alcoholpercentage meestal van 11% tot 14%. In opwarmende gebieden zoals Australië en Zuid-Afrika zijn wijnen vaak sterker, zoals de Shiraz en Cabernet Sauvignon, die regelmatig meer dan 14% alcohol bevatten. Dit heeft invloed op de smaak en het mondgevoel van de wijn.
Het kiezen van een wijn met het juiste alcoholpercentage kan de algehele drinkervaring beïnvloeden. Lichtere wijnen, zoals Riesling en Pinot Grigio, bevatten vaak minder alcohol en zijn verfrissend in de warmere maanden, terwijl full-bodied wijnen zoals Malbec en Cabernet Sauvignon meer diepte en complexiteit bieden. Het is dus belangrijk om het alcoholniveau in overweging te nemen bij het selecteren van een wijn, afhankelijk van de gelegenheid en persoonlijke voorkeur.